Sendung: Freitag 21.07.2023 9.05 bis 9.20 Uhr
"Morning has Broken", "Wild World", "Father and Son": Die Liste der Welthits von Yusuf alias Cat Stevens ist lang. Heute wird er 75 Jahre alt.
Am 21. Juli 1948 wird der Musiker als Steven Demetre Georgiou in London geboren, als drittes Kind eines Emigrantenpaares. Seine Mutter ist Schwedin, der Vater stammt aus dem griechischen Teil Zyperns. Die Eltern betreiben ein Restaurant in London Westend, wo Stevens eine katholische Schule besucht. Mit 18 Jahren, 1966, feiert er mit dem Song "I Love My Dog" seinen ersten Hit.
Die beiden Nachfolgesingles "Matthew & Son" und "I’m Gonna Get Me a Gun" werden Top-Ten-Hits und machen ihn über Nacht zum Teenie-Idol. Stevens tourt mit Künstlern wie Engelbert Humperdinck, The Walker Brothers und Jimi Hendrix. Doch eine längere Tuberkulose-Erkrankung unterbricht 1968 die Karriere des Sängers. Nach einer Nahtoderfahrung auf Malibu geht er auf Sinnsuche, widmet sich der ostasiatischen Philosophie und studiert den Koran.
Ende der Siebzigerjahre dann der radikale Schnitt. Der Brite konvertiert zum Islam und nennt sich fortan Yusuf Islam. Der einstige Weltstar kehrt für viele Jahre dem Musikgeschäft den Rücken und veröffentlicht keine Platten mehr. Im selben Jahr heiratet Yusuf und engagiert sich in Hilfsprojekten unter dem Dach der Vereinten Nationen im Kosovo, im Irak, aber auch in seiner Heimatstadt London.
Der fünffache Familienvater gründet islamische Schulen und kämpft gegen den schlechten Ruf an, den der Islam durch den weltweiten Terror erhält. Für sein Engagement gegen den Irak-Krieg und für ein besseres Islamverständnis in der westlichen Welt, wird Yusuf 2003 mit dem "World Social Award" und ein Jahr später mit der "Man of Peace"-Auszeichnung des Nobelpreis-Komitees geehrt.
Doch Yusuf Islam gerät auch in die Kritik. Er wird verdächtig, den Mordaufruf gegen Salman Rushdie zu unterstützen, den er nie ganz beiseite räumen kann. Israel und die USA erteilen ihm ein Einreiseverbot, weil er der palästinensischen Hamas Geld spendet.
Langsam taucht Yusuf aus seiner selbst gewählten musikalischen Abstinenz auf. 1997 tritt er mit Gitarre erstmals wieder öffentlich auf, spielt bei Benefiz-Festivals mit und bringt neue Platten heraus. Inzwischen ist sein offizieller Künstername Yusuf/Cat Stevens. Sein jüngstes Album "King of a Land" erscheint pünktlich zu seinem 75. Geburtstag. Es scheint Yusuf hat sich mit seiner Vergangenheit als Cat Stevens angefreundet und schaut nun gelassen auf beide seiner Leben zurück. Für seine Fans rund um den Globus hat der Pop-Folk Poet längst den Status eines Unsterblichen erreicht.
Von Melahat Simsek
Das Bild ganz oben zeigt Yusuf / Cat Stevens live bei einem Konzert (Bildquelle: Imago/B. Kriemann/Future Image).
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